Weihnachten

An Weihnachten wird im christlichen Glauben die Geburt Jesu gefeiert und damit die Menschwerdung Gottes. Eingeleitet wird das Fest mit dem Heiligabend am Abend des 24. Dezembers. In Deutschland, wie auch in vielen anderen Staaten, ist der 25. Dezember als Hauptfesttag gesetzlicher Feiertag. Hierzulande ist auch noch der 26. Dezember als Feiertag gesetzlich festgesetzt.

Über das Geburtsdatum Jesu gibt es bis heute keine wirklichen Hinweise. In der Bibel wird das Datum nicht explizit erwähnt und verschiedene Quellen deuten auf sehr viele verschiedene Geburtstermine hin und auch Theorien, die alle weder belegt noch verworfen werden können. Eine Quelle geht sogar davon aus, dass er im Mai geboren sein soll. Unter anderem nimmt man aber auch an, dass das Datum mit der Wintersonnenwende des julianischen Kalenders in Rom im 4. Jahrhundert zusammenhängt. An diesem Tag wurde auch die Geburt des Mithras gefeiert.
Nichtsdestotrotz ist der 25. Dezember seit dieser Zeit durch die Römer als Feiertag festgelegt worden und wurde seit dem von der ganzen christlichen Welt übernommen.

Der Name „Weihnacht“ stammt vermutlich aus vorchristlicher Zeit. Zur gleichen Zeit wie Christi Geburt wurde in der germanischen Zeit das Mittwinterfest gefeiert, welches ebenfalls ein heiliges Fest war. Die Silbe „weih“ bedeutet altgermanisch etwa „heilig“. Somit ist die Weihnacht die heilige Nacht.

Weihnachten, so wie wir es heute feiern, als Fest der Familie mit Austausch von Geschenken, wird seit dem 16. Jahrhundert gefeiert – allerdings nur bei den evangelischen Christen. Die katholischen Christen bescherten ihre Kinder am Nikolaustag. Erst im Laufe der Zeit kamen Traditionen wie ein mit Kerzen, Äpfeln und Nüssen geschmückter Weihnachtsbaum hinzu, die Krippe, ein Adventskranz, das Christkind und der Weihnachtsmann.